Alex Van Halen geridderd in Nijmegen, waar Van Halen-drummer opgroeide

Alex Van Halen, een van de gezichten van de Amerikaanse rockband Van Halen, is in Nijmegen benoemd tot ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Hij kreeg de koninklijke onderscheiding opgespeld door burgemeester Bruls. Drummer Alex Van Halen, van oorsprong een Nederlander en Nijmegenaar, was speciaal voor de ceremonie overgevlogen vanuit de Verenigde Staten. "Mijn nicht heeft dit allemaal geregeld", zei hij tegen De Gelderlander . "Ik ben erg dankbaar." De band Van Halen bestond bijna vijftig jaar, in wisselende formaties. Drummer Alex en gitarist Eddie van Halen waren de oprichters en bleven tot het einde in 2020, het jaar dat Eddie overleed. Die gold als een van de beste en invloedrijkste gitaristen ooit. Tot de bekendste nummers van de band horen Jump uit 1984 en Runnin' with the devil . De inmiddels 73-jarige Alex Van Halen woonde van zijn tweede tot negende levensjaar in Nijmegen. Daarna vertrok het gezin naar Los Angeles in Amerika. "Alex voelt nog steeds verbinding met Nijmegen en andersom eert Nijmegen de band", zegt de gemeente. Van Halen krijgt de koninklijke onderscheiding voor zijn "imposante carrière". De Orde van de Nederlandse Leeuw bestaat sinds 1815. Het is een kruisje met daarboven een kroon. Op het kruis staan de Latijnse woorden virtus nobilitat : deugd adelt. Alleen mensen die "zeer exceptionele prestaties" hebben geleverd komen er volgens de reglementen voor in aanmerking.