Dodental in Nepal exceeds 1000, 'hope of saving people is actually given up'

Vijf dagen na de verwoestende stortvloed in Nepal en Tibet wordt de hoop op het vinden van overlevenden steeds kleiner. Het dodental is inmiddels opgelopen tot boven de duizend. "Het acute zoeken naar mensen en het mensen redden, die hoop is eigenlijk al opgegeven", zegt Ilse Bennink die zich met haar Stichting Diyo Nepal inzet voor slachtoffers in het rampgebied. In Nepal zijn inmiddels 1003 doden geteld, meldt de Nepalese rampendienst. In Tibet zijn er zestien doden gemeld. Daarnaast zijn er vele duizenden vermisten. Volgens Bennink wordt het verdriet steeds groter in Nepal. "Vorige week dacht ik nog dat ieder gezin wel iemand zou kennen die is omgekomen. Nu zijn dat minstens vijf mensen per gezin." Grootste ramp ooit in Himalaya En de kans op het levend terugvinden van vermisten is klein. Premier Shah zegt dat de zoek- en reddingsoperaties worden "geïntensiveerd", omdat er nog bijna 4000 mensen worden vermist. Ook deelt hij een sprankje goed nieuws: 168 mensen die uit het getroffen gebied zijn gered, zijn inmiddels uit het ziekenhuis ontslagen. Ook is er nog hoop dat honderden medewerkers van waterkrachtcentrales kunnen worden gered. Zij waren daar aan het werk en zitten nu vast in tunnels. Shah spreekt van de grootste ramp ooit in de Himalaya-regio. De Bhote Koshi-rivier trad buiten zijn oevers, nadat een gletsjer in de Himalaya 1200 meter naar beneden was gevallen. Die aardverschuiving van ijs en rotsen veroorzaakte een verwoestende vloedgolf van modder, water en puin. Volgens Shah is de kans op dit soort rampen groter geworden door klimaatverandering. "Daarom moeten we alert blijven en tegelijkertijd door klimaatverandering veroorzaakte rampen aankaarten bij de internationale gemeenschap." Ook voor de gebieden die niet direct zijn getroffen door de vloedgolf volgen misschien nog grote problemen. Bennink stelt dat achter de gebieden die zijn weggespoeld nog huizen staan die niet beschadigd zijn. "Maar die zijn onbereikbaar geworden. Nu is daar nog wel eten, maar over een paar dagen is daar een voedseltekort." Ultramarathon De Nepalese minister van Financiën schat in dat er omgerekend ruim 4 miljard euro nodig is voor de wederopbouw. Dat is minder dan de bijna 8 miljard euro die nodig was na de verwoestende aardbeving in 2015 in Nepal. Volgens Bennink komt dat doordat nu niet het hele land is getroffen. "Nu kunnen mensen in Kathmandu en andere delen van Nepal in actie komen." En dat gebeurt dan ook: "Er is een enorme veerkracht onder Nepalezen. Iedereen werkt samen en er is een enorme verbinding onderling." Belangrijk daarbij is dat bruggen en wegen hersteld worden. Volgens premier Shah zijn tussen de plaatsen Rasuwa, Nuwakot en Dhading de meeste bruggen ingestort. "De overheid heeft prioriteit gegeven aan de bouw van tijdelijke bruggen in deze gebieden", zegt Shah. Ook wordt er druk gewerkt aan het herstellen van de elektriciteit en het telecomnetwerk. Bennink zegt dat de blik ook gericht moet zijn op de lange termijn. "De overlevenden kunnen straks niet terug naar huis. Dus daar moet ook aan gedacht worden. Dit is geen sprint, maar een ultramarathon."